Maurice Rocher (1918 - 1995)

Maurice Rocher, né le 1er août 1918 à Évron et décédé le 12 juillet 1995 à Versailles, est un peintre français dont l’œuvre est empreinte d’expressionnisme et de spiritualité. Formé aux Beaux-Arts de Paris et aux Ateliers d'art sacré sous l'égide de Maurice Denis et Georges Desvallières, il explore des thèmes intenses et souvent mystiques tels que les crucifixions,  les suppliciés, les visages-matières, les femmes et les couples. Son art, influencé par Constant Permeke, se caractérise par des tonalités sombres, sa période brune, entre 1936 et 1965 et des compositions chargées d'une puissante matière picturale et plus colorées entre 1966 et 1995.

À partir des années 1940, il entreprend une production prolifique de vitraux, réalisant des œuvres pour plus d’une centaine d'édifices religieux en France et à l’étranger. Maurice Rocher est également cofondateur du Centre d'art sacré en 1948 et enseignera au sein de cette institution jusqu'en 1952. Il a exposé dans diverses galeries parisiennes et provinciales et a participé à des salons d'art renommés comme le Salon d’automne, la Biennale de Paris et plusieurs expositions internationales (Tokyo, Bruxelles, Téhéran). Malgré la reconnaissance de ses pairs, il demeure en marge des courants dominants de l’art contemporain, probablement parce que l’expressionnisme est guère prisé en France notamment dans la seconde partie du XXième siècle et sûrement en raison de sa démarche introspective, sa rigueur personnelle et son exigence qui font de lui un homme peu enclin aux flatteries et compromissions.

 

Maurice Rocher demeure un artiste inclassable, un « anarcho-mystique » pour reprendre les termes de l’un de ses biographes. Marqué tout d’abord par la foi, puis par le doute et enfin la quête de sens, son travail demeure une interrogation sur les valeurs éternelles entre le sacré et le profane. En accueillant cette rétrospective, la Galerie Catherine Pennec souhaite faire redécouvrir l’œuvre intense de cet artiste à travers une exposition qui invite à une réflexion sur les grands thèmes de l'existence.

Les séries exposées :

• Églises : ces œuvres proposent une vision mystique et anthropomorphe des édifices religieux, où la structure des églises se confond avec des éléments humains et mythiques, révélant un feu et un questionnement intérieur de Maurice Rocher sur sa propre foi.
• Notables : série satirique et introspective, les « Notables » capturent des personnages aux postures et traits exagérés, symboles de la comédie humaine et des travers sociaux.
• Femmes et Couples : une exploration de la féminité et des relations humaines, où la femme devient à la fois muse et incarnation de l'absolu, mais également ogresse et mangeuse d’hommes. Dans les couples, Rocher développe une iconographie complexe de rapports de pouvoir et de dépendance.
• Suppliciés : toute la lucidité de l’artiste sur la souffrance humaine au travers de ces visages déformés par la souffrance, l’être humain dans son dernier affrontement avec sa destinée.
• Les Gouaches en noir et blanc : elles reprennent les thèmes des séries emblématiques du peintre

 

Collections publiques

Belgique

Bastogne, église : vitraux, 1969

Humain et Hargimont, église de Réchrival : vitraux, 1958

Marloie, église Saint-Georges : vitraux, 1955

France

Abbeville, église Saint-Gilles : vitraux, 1966

Aron, église : vitraux, 1957

Athis-Mons, église Notre-Dame-de-la-Voie : vitraux, 1954

Auray, basilique : vitraux, 1973

Auray, Petit séminaire Sainte-Anne : vitraux, 1965

Beaumont-en-Auge, église : vitraux, 1950

Brest, bibliothèque municipale

Brest, église Saint-Louis : vitraux, 1956

Bretteville-sur-Laize, église Notre-Dame de la Visitation : vitraux, 1958

Caen, abbaye-aux-Dames : vitraux, 1960

Caen, chapelle du château : vitraux, 1969

Cavigny, église : vitraux, 1961

Château-Gontier, basilique Saint-Jean : vitraux, 1956

Châteaulin, juvénat des frères de Plöermel : vitraux, 1963

Courseulles, église Saint-Germain : vitraux, 1952

Coutances, chapelle du séminaire : vitraux, 1954

Elnes, cathédrale : vitraux, 1969

Évron, chapelle de la Maison-mère des Sœurs de la Charité : vitraux, 1959

Guernes, église Notre-Dame : vitraux, 1955

Hagondange, église : vitraux, 1960

Kermaria, chapelle de la Maison-mère des Sœurs : vitraux, 1968

Landévennec, abbaye bénédictine : vitraux, 1966

Langrune-sur-Mer, église : vitraux, 1966

Le Mesnil-Véneron, église Notre-Dame-de-la-Salette : vitraux, 1953

Le Pecq, église Saint-Thibault : vitraux, 1962

L'Isle-Adam, église Saint-Martin : vitraux, 1970

Lyon-Vaise, église : vitraux, 1958

Mayenne, basilique Notre-Dame : vitraux, 1956 ; église Saint-Martin

Merville, Grand séminaire : vitraux, 1961

Nantes, basilique Saint-Nicolas : vitraux, 1961

Nantes, musée des beaux-arts

Nyoiseau, église : vitraux, 1948

Paris, département des estampes et de la photographie de la Bibliothèque nationale de France

Paris, église Saint-Dominique : Le Verbe et la Parole, 1946, fresque ornant la voûte en cul-de-four

Paris, musée national d'art moderne

Plouharnel, abbaye Sainte-Anne de Kergonan : vitraux, 1970

Pontmain, basilique Notre-Dame : vitraux, 1975

Royan, église : vitraux, 1952

Royan, église Notre-Dame-de-l'Assomption : vitraux, 1957

Saint-Nazaire, couvent des franciscains : vitraux, 1955

Sainte-Suzanne-et-Chammes: église Saint-Pierre de Chammes: vitraux, 1951; 14 tableaux du Chemin de Croix.

Solesmes, abbatiale Saint-Pierre : vitraux, 1974

Strasbourg, institut Notre-Dame de Sion : vitraux, 1951

Thaon, église : vitraux, 1953

Toulouse, cathédrale Saint-Étienne : vitraux, 1962

Troyes, musée d'art moderne

Versailles, chapelle du Grand séminaire : vitraux, 1964

Versailles, église Sainte-Jeanne d'Arc : vitraux, 1977

Versailles, Musée Lambinet : L'usine à gaz, crayon gras, 1950

Vimereux, église Immaculée Conception : vitraux, 1958

Vitré, chapelle de la maison-mère des sœurs de Guilmarais : vitraux, 1970

Grand-Duché de Luxembourg

Clervaux, abbaye : vitraux, 1960

Mexique

Guadalajara, temple expiatoire : vitraux, 1966

Chihuahua

Taiwan

Taichung, Musée national des beaux-arts de Taïwan

Vatican

Musées du Vatican

 

Salons 

Paris, Salon des réalités nouvelles, 1968 à 1985

Paris, Salon Grands et jeunes d’aujourd’hui, 1976 à 1981

Téhéran, Première exposition internationale des arts, décembre 1974 - janvier 1975

Salon d'automne, 1960 à 1970

Tokyo, exposition internationale d'art figuratif, 1964

Exposition universelle de Bruxelles, 1958

Paris, Biennale des jeunes artistes, 1957

Paris, musée Galliera, Célébrités et révélations de la peinture contemporaine, 1953

Paris, galerie Charpentier, Cent chefs-d'œuvre d'art sacré, 1952

Paris, Salon d’art sacré, 1945-1949

Paris, Salon des moins de trente ans, 1941

 

Expositions 

Galerie Catherine Pennec, Clermont-Ferrand, 2025

Galerie Ories, Lyon, 2024

Cabane Georgina, Marseille, 2023

Versailles au XXe siècle, musée des artistes, Musée Lambinet, Versailles, septembre-novembre 2020

Galerie Zafman, Paris, 2008

Galerie Pierre Marie Vitoux, Paris, mars-avril 2017

Galerie Pierre Marie Vitoux, Paris, 2005, 2007

Galerie Olivier Nouvellet, Paris, 1998, 2002, 2006

Galerie 17, Clermont-Ferrand, 1998

Galerie Pierre Marie Vitoux, Paris, 1991, 1992, 1996, 1997

Musée d'art Roger-Quilliot, Clermont-Ferrand, 1995

Galerie 17, Clermont-Ferrand, 1994

Abbaye de Saint-Riquier, Saint-Riquier (Somme), 1994

Galerie Olivier Nouvellet, Paris, 1993

De Bonnard à Baselitz - Dix ans d'enrichissements du cabinet des estampes, 1978-1988, Bibliothèque nationale de France, Paris, 1992

Chapelle de la Sorbonne, Paris, 1991

Abbaye des Cordeliers, Châteauroux, 1988

Les figurations des années 60 à nos jours, exposition itinérante (Dunkerque, Cagnes-sur-Mer, Troyes, Carcassonne, Châteauroux), 1986-1987

Musée d'art moderne de Troyes, 1986

Galerie Convergence, Nantes, 1982, 1986

Mairie du 18e arrondissement de Paris, 1985

Galerie Protée, Paris, 1983, 1984, 1988

Galerie Serge Garnier, Paris, 1983

Musée du Vieux Château, Laval, 1981

Galerie Ariel, Paris, 1976, 1979

Galeria Altex, Madrid, 1977

Musée de Saint-Omer, 1974

Galerie Veranneman, Bruxelles, 1970

Galerie Jacques Massol, Paris, 1968, 1970, 1972

Galerie Drouant, Paris, 1964

Association des amateurs de peinture, Galerie Jacques Leuvraix, Paris, janvier 1949

 

Publications

De l'expressionnisme en peinture, Rezé, Séquences, 1991

Journal 1945-1983, Laval, Éditions Siloé, 1990

Journal, Barèges, Centre international de l'Hospitalet, 1981

 

Filmographie

Maurice Rocher, l’Expressionniste, un film de Franck Saint Cast, 2008

Cinq peintres expressionnistes, moyen-métrage réalisé par Charles Chaboud, 1983-1984. Produit par TF1, diffusé par TF1 et l'INA. avec Orlando Pelayo, John Christoforou, Bengt Lindström, Maurice Rocher et Vladimir Veličković18.

 

Bibliographie

Jean-Pierre Delarge, Dictionnaire des arts plastiques modernes et contemporains, Gründ, 2001.

Emmanuel Bénézit, Dictionnaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, Gründ, 1999.

Nathalie Cottin, Entretiens avec Maurice Rocher, Le Peintre, Dieu , la Femme, Paris, Éditions Altamira, 1994.

Maurice Rocher - Journal 1945 - 1983, Edition Siloë, 1990

Maurice Rocher Gérard Xuriguera, Edition Mayer, 1987

Maurice Rocher, Gérard Xuriguera, Edition "Art Moderne", Paris, 1970

 

 

Ce qu’ont dit les critiques d’art à son sujet : 

 

« La palette de Maurice Rocher est exclusivement faite de noirs, de blancs et de quelques terres. Art fortement engagé dans les boues du réel. Son thème est l'homme qu'il prend aux deux pôles à la fois charnels et sacrés de sa vie, la naissance et la mort. Une muette et comme animale tendresse y paraît, qui est plutôt compassion qu'apaisement. Cependant; au-dessus de ces personnages tout raidis dans leur acquiescement à un destin qu'ils accomplissent dans la nuit, le ciel nuageux se blanchit de lueurs d'aube. Le vitrail vient curieusement compléter cet art volontaire et un peu triste par une joie de couleurs enfin libérées qui semble bien déployer aux hautes fenêtres des églises la joie même de l'homme racheté et régénéré. »

Joseph Pichard

« Artiste d'une grande hardiesse, mais toujours émouvant. »

Henri Héraut

« Microcosme d'un contexte social très contemporain, reflet d'un regard pessimiste sur la destinée humaine, l'art de Maurice Rocher épingle sans relâche les prototypes d'une société veule et hypocrite qui dissimule sa moralité douteuse sous les oripeaux ridicules et pompeux des rites sans âme d'un pouvoir établi. Personnages galonnés, veuves abusives, notaires bouffis, ambassadeurs auto-satisfaits, dictateurs suffisants, composent cette iconographie féroce et sarcastique, chargée de vecteurs sociologiques. Rien de moins innocent que ces visages tuméfiés, soumis à l'ire d'une touche gestuelle et baroque qui lézarde à plaisir des morphologies aux chairs ravinées. »

Gérard Xuriguera

« Dans une voie peu fréquentée hormis par Rouault, Soutine et Permeke, Maurice Rocher s'est fait le portraitiste d'une humanité souffrante. Sa peinture est le miroir des tares cachées d'une âme paroxystique. Corps et visages sont sabrés par un pinceau qui exploite toutes les richesses d'une palette goyesque. Des fulgurances en noir et rouge zébrées de blanc dictent les formes convulsives d'êtres de chair et de sang. »

Lydia Harambourg